
Voor David Sheff was het leven van zijn zoon Nicolas, een heldere, atletische jongeman met een levendige en gecultiveerde geest, al uitgestippeld: op 18-jarige leeftijd werd Nic een prestigieuze universitaire carrière beloofd. Maar Davids wereld stort in wanneer hij zich realiseert dat Nic op 12-jarige leeftijd in het geheim drugs is gaan gebruiken. Van een gelegenheidsgebruiker is Nic verslaafd geraakt aan heroïne en niets lijkt mogelijk om hem van zijn verslaving af te helpen. Zich realiserend dat zijn zoon in de loop der tijd een volslagen vreemde is geworden, besluit David alles te doen om hem te redden. Hij wordt geconfronteerd met zijn eigen grenzen, maar ook met die van zijn familie.